Les esturgeons de cette famille sont potamodromes, c’est à dire qu’ils migrent mais demeurent toute leur vie en eau douce, à la différence des autres esturgeons dit « anadromes » qui comme les saumons, vivent en mer et remontent les fleuves pour frayer. Les Scaphirhynchus est une famille divisée en 3 espèces : Albus (dont les femelles attendent 15 ans avant de pouvoir procréer), les Platorynchus (Nez-Pelle) et le Suttkusi (appelé aussi l’esturgeon de l’Alabama). Cette famille subit de plein fouet une forte pollution des eaux au point de rendre parfois ses œufs impropres à la consommation.